T. rexの歯、ゾウに近い体温を示す分析結果

歯の同位体から体温を推定

研究チームは、歯のエナメル質にある重い同位体同士の結び付きから形成時の温度を推定する「クランプト同位体温度計法」を用い、T. rexの歯3本を分析したと報じられている。
測定値は34.7〜37.3℃だったという。

研究チームは、T. rexが代謝熱で比較的一定の体温を保つ恒温性・内温性の動物だったことを支持する結果だとする一方、結論は未決着であり、歯3本だけでは季節による偏りを完全には除けないと認めている。

ティラノサウルス・レックス（T. rex）が活発に動くための体内熱を生み出していたかは未解決で、従来の根拠の多くは間接的なものだった。

T. rexの歯3本を対象とした同位体分析は、平均体温を36.3℃（誤差±2.5℃）と推定したと報じられている。
この値は、比較対象の同時代のワニ類よりも、ゾウなど大型哺乳類に近い。

3本の歯から得た結果の限界

この手法は、絶滅動物では分からない体内の水の組成にも左右されていた従来の酸素同位体による推定の課題を避けるものとして示されている。
さらに試料で裏付けられれば、T. rexが周囲の気温に単に追随したのではなく、環境より高い体温を保ったという見方を強める可能性がある。