PRIMA、2033年打ち上げを目標に開発フェーズBへ

遠赤外線観測計画にフェーズB承認

記事によると、NASAはPRIMA（Probe far-Infrared Mission for Astrophysics、天体物理学のための遠赤外線ミッション）にフェーズB開発の承認を与えた。
PRIMAは微弱な遠赤外線を観測する計画で、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡向けに開発された予備の冷却装置部品を、ヘリウム3冷媒用に改修して使う予定とされる。

今回報じられた承認以前、PRIMAはNASA初のProbe Explorer（中規模の探査機・観測機）ミッションの唯一の最終候補だった。
これと直接比較できる以前の開発フェーズは、今回の情報だけでは分からない。

NASAはPRIMAを開発フェーズBへ進めることを承認したと報じられている。
ミッションは予備設計審査に向けて進み、その後、飛行用ハードウェアの統合へ移るかを判断する確認審査が予定されているという。

飛行用ハードウェア統合の承認は後段

記事はPRIMAを、低コストのExplorer級ミッションと数十億ドル規模の主力観測所の間を埋める、NASAの新しいProbe Explorer級の最初のミッションと位置づけている。
今回のフェーズB移行は計画上の前進だが、飛行用ハードウェア統合の最終承認ではない。