ネズミのいない環礁で、海鳥と結び付く礁の成長潜在力が高い

28島で海鳥・植生・礁のつながりを比較

研究チームは太平洋とインド洋の環礁島28島を対象に、生物間を移動するエネルギーを追う「生態系エネルギー学」を用い、海鳥、在来植生、サンゴ、礁をつくる過程のつながりを分析した。
報道によると、海鳥が運ぶ栄養がサンゴ群集を支え、礁の生物が砂を生み、在来植物の根が堆積物の安定化に役立つ。
対象の多くは無人島または人口の少ない島だった。

この研究は復元の前後を直接比較したものではない。
海鳥の多さやネズミの侵入状況が異なる島々を比較している。

報道された分析では、海鳥が多くネズミのいない島の礁湖側・外洋側のサンゴ礁で、ネズミが侵入した島よりも礁の堆積・成長の潜在力が2倍高かった。

この結果は、海鳥と在来植生の復元が、低い環礁島に関わる礁の成長や堆積物の安定性という物理的な過程と結び付く可能性を示すものとして報じられている。
ただし、礁の堆積・成長が環礁自体の垂直方向の成長を意味するとは限らず、結果は場所により異なる。
復元は排出削減や、開発された環礁で必要となる工学的対策に取って代わるものではない。