古代ウイルス由来の挿入配列、チンパンジーの脳発達関連遺伝子の不活性化と関連

挿入配列を除くと遺伝子の活性が回復

ScienceAlertが紹介した研究によると、チンパンジーなどアフリカ類人猿には存在しヒトにはない古代レトロウイルスPTERV1が、チンパンジーのLINC00662近くにDNAを挿入したという。
研究チームは、この挿入配列がLINC00662を不活性化すると報告した。

脳オルガノイド（研究用に培養した小さな細胞集団）でLINC00662を不活性化すると、神経細胞と樹状突起・軸索の成熟や成長が抑えられたとされる。
さらにチンパンジー幹細胞で挿入配列を除去すると、LINC00662の活性が回復したという。

提供された記事には、この知見と直接比較できる以前の実験結果は示されていない。

報じられた実験では、チンパンジーに特有のPTERV1挿入配列がLINC00662の不活性化に関わり、チンパンジー幹細胞からこの挿入配列を除くとLINC00662の活性が回復したとされる。

脳全体の能力や進化を説明する実験ではない

この研究は、特定のウイルス由来DNA挿入配列と近傍の遺伝子を、ヒトとチンパンジーの脳細胞発達の違いに関わる候補として結び付けた点が注目される。
ただし研究者らは、特定のチンパンジーの脳形態、能力、行動、または進化全体を説明するものではないと注意を促している。